Ни колодца, ни поленницы рядом не было, но они и не понадобились –слов, известный всякому ребенку с детства, хватило, чтобы избушка поднявшись на куриных ногах, перевернулась, явив вполне себе добротную дверь, которая тут же открылась, показав свою хозяйку во всей своей красе – высохшую, горбатую старуху с обезображенным лицом, крючкообразным носом и выпяченной нижней челюстью. У ее ног вился черный толстый кот.
– Чего вам тут надобно? Шастают тута! Лес зачаровала и все одно покоя не дают, охайники... Да вас тут рать целая! На одну старую бабку? Сильны молодцы – и ведьма захохотала мерзким, скрипучим голосом...
***
Стирша лишних вопросов не задавал. Если надо, значит надо – велел гребцам ладью выводить да в дорогу собираться. Смекнул купец, что так оно надёжнее будет, в случае чего и правда скорее отплыть получится. И вскоре все сидели уже в ладье, включая Митрофана, Романа и остальных отроков, что Ингвар оставил для охраны княжича. А вот со старостой заминка вышла. Нигде не мог отыскать его Соловей. Лишь толкнув сарай, увидел его ноги перед собой, а голова его висела высоко под потолком, стянутая вокруг шеи кожаным ремнем.
***
Итларь бежал легко и свободно. Как же хорошо было отдаться своему звериному нутру и не пытаться усидеть на двух стульях. Бежал и думал «я шерстяной волчара, боже, как я хорош, как мощны мои лапищи!»