— Не-ет! Ну почему именно сейчас! — простонала Аида, уже наполовину облачённая в чёрное.
Так и есть. Температура. Небольшая, конечно, но даже незначительное недомогание накладывало строгие ограничения на работу с духами Нижнего мира — а взаимодействовать этим вечером Аида намеревалась именно с ними. Когда мальчишки рассказали ей про курящийся водоём и обитающую в нём нечисть, она сразу поняла: то, что нужно. Потому как задабривать надо самого злого, логично же? Так она объяснила новым знакомым.
Из первого ограничения плавно и не менее логично вытекало второе: жёсткие методы кормления духов запрещены. Досадно. Обычно именно они позволяли добиться наилучшего эффекта в кратчайшие сроки. Но с ней наверняка увяжется вся ватага ребятишек (кого матери не успеют загнать домой), а это высокий шанс перехвата не самой дружелюбной сущности на детскую, неокрепшую душу. Да и самой ей может достаться, если жар усилится, и концентрация «поплывёт». Словом, не тот случай, когда стоит рисковать.
Дилемма с приемлемыми дарами на замену разрешилась сама собой четвертью часа ранее. Выйдя во двор в поисках кур, уже севших на ночёвку, Аида обнаружила неожиданный сюрприз: присмотренная ранее чёрная кандидатка оказалась наседкой.
— Да ты хитрая! — усмехнулась женщина. — Откупиться взяткой, значит, хочешь. Ну, будь по-твоему…
Она что-то прикинула в уме и забрала четыре яйца, посчитав это за знак.
Калабас с недопитым мате пришлось отставить на прикроватную тумбочку. Занятая сборами, Аида то и дело пригубляла терпкого напитка, жалея лишь об одном — катастрофической нехватке времени на полноценную церемонию. Надо будет закупиться перед отъездом и исправить эту досадную оплошность.
Но вот чёрный газовый платок мягко лёг на волосы, и пришло время выдвигаться на место.
Вместо кровавой жертвы Аида решила прибегнуть к классике, при помощи мужчин разжившись сигарой и позаимствовав из запасов бутылку водки. Как говорится, если вы поздним вечером встречаете женщину с алкоголем и сигаретами в руках, не спешите подозревать её в пагубных пристрастиях. Вероятно, она просто ведьма.