Вечер выдался сумбурным. Внезапная встреча с подругой… гм, юности, еще этот саркофаг и безудержное любопытство Сильвана, чрезвычайно эксцентричный Карл, которого Халеду почему-то всё время хотелось назвать каким-то другим именем, таким же звучным и хлёстким…
Словом, ночь выдалась не особенно спокойной. Какое-то время он проверял корабль сверху донизу на предмет возможных точек проникновения всяких кротов. Обшарил ангар, изучил шлюзовую, заручился обещанием Шахрезады, что она будет сообщать обо всех неожиданных гостях, даже если они входят в список мударибов и гостей корабля (мало ли кому придёт в голову использовать маску двуликого?). Еще эта Сафира… он чувствовал, что женщина ему чего-то недоговаривает, но давить на… даже не подругу, а кровную родственницу госпожи Акреп было не умно. Пусть Реза учится управлять с самых основ и азов, отличная выйдет тренировка…
Так он думал, пока не проснулся. Насладившись покоем часовни ранним утром, Халед осознал откровение Ликов. Его добавили к команде, чтобы он сделал из Резы мужика, лидера или хотя бы достойного аристократа, умеющего слушать своих визирей. А он чем занимался? Упускал возможность повлиять на юношу. Роскошно он выполняет своё задание, ничего не скажешь. Впрочем… как много у него было влияния пока что? Стоило для начала присмотреться к Резе, ведь хоть они и встречались пару раз (странно, что Карл этого не запомнил) но всё таки были совершенно чужими людьми. Нужно было обдумать варианты на ближайшее будущее.
Войдя в кают-компанию, уроженец Любау резко ощутил себя не в своей тарелке. Даже взгляд Каору, как будто чего ждущий – заставил поёжиться. Разве она не сама избегала его уже два с лишним сегмента? Почему она смотрит так яростно? Словно ждёт чего-то. Наверное намекает, что им не стоит показывать близкое знакомство при всех… так он и поступил.
Скользнув вдоль стены и застыв в отдалённом углу, Халед прикрыл глаза и закутался в бирюзовый плащ, чтобы скрыть броню и оружие. Из под полуприкрытых век он наблюдал за происходящим, отмечал взаимодействия и отношения людей друг к другу, в пол уха слушал, вероятно, воодушевляющую речь Кемаля. Пожалуй, в написании энергичных речей ему стоит чуть подучиться. У Халеда как раз была под рукой одна довольно неплохая книга на этот счет…
Глаза экс-бармена широко распахнулись, когда Гарам резко, словно нож в масло вошел в личное пространство Каору. Эти же глаза практически мгновенно превратились в узкие щёлочки затаившегося хищника. Вот почему она ни разу не зашла в аль-Муаллим за всё это время? Вот как…
– Я пью кровь тех, кто обнимает леди Шиван дольше пяти секунд, – процедил он неожиданно злобно сквозь зубы, но тут же спохватился и одарил Гарама своей фирменной фальшивой улыбкой, добавляя в голос медовые нотки. – Но если лучший пилот по эту сторону от Куа желает выпить чего-нибудь крепкого – я легко смешаю для него что-нибудь подходящее. Как насчёт Исповеди Мученика? Уникальный коктейль.
Шагнув ближе к капитану, Халед отпустил полы плаща, демонстрируя окружающим изящную сегментную броню, рукоять меча и тяжелый виброклинок на поясе (пистолет он прятал в кобуру за спиной).
– Хорошая речь, Нох Азиз*, дорогой мой. Великий Гарам и правда способен домчать нас до Куа в мгновение ока, так что если желаете, можем устроить небольшую вечеринку… в честь, к примеру, воссоединения небольшого осколка вашей семьи. Умеренный отдых позволит оставить разумы светлыми, а к ночи мы сможем подняться в космос весёлыми, отдохнувшими и чуть лучше узнавшими друг друга.
Кинув оценивающий взгляд на остальных и, особенно, на Каору, Халед тепло улыбнулся.
– Многим из нас и правда есть о чем поговорить и понадобится некоторое время, чтобы притереться. Время будет и во время полёта до Врат, но затем спальные коконы не слишком то располагают к общению. Решение, впрочем, вне всяких сомнений за капитаном этого прекрасного корабля.