Отсутствие необходимости просыпаться во время полета было маленькой компенсацией за сокращенную роль Каору на корабле. Всего один раз пройти через это - тяжелая масса, заполняющая вены, поднимающееся в капсуле желе стазис жидкости, смыкающиеся глаза, темнота.
И резкое пробуждение, будто кто-то просто включил сознание. Шипение уходящей жидкости и испаряющейся влаги, требовательное мерцание янтарного сигнала на внутреннем биомонитора, предупреждающее о критическом состоянии. Я знаю, знаю! Погасить монитор (незачем пугать соседей), открыть капсулу, спрыгнуть на пол с глухим стуком босых стоп о металлический пол. Физическая слабость отступает быстро, тело давно научилось компенсировать космический ступор. Но внутренняя слабость остается. Расфокусированное зрение, тошнота, от которой не спасают ни одни препараты. Кислый вкус рвоты на губах. Проверить часы. Ближайшая инъекция будет особенно болезненной.
Но все проснулись. Корабль добрался до точки назначения. Это самое главное.
Голос Шармуты отступил на второй план. Координаты, сводки новостей... все это может подождать. Состояние груза... это уже подождать не может... Хорошо, что на корабле сразу два научных специалиста... Надо запихнуть в себя хотя бы немного углеводов... Обязательно уговорить капитана пролететь через Кориолис... Снять свежие показания... Кажется, деградация ускоряется...
Мысли путались, перескакивая с одной на другую прежде, чем успевали дойти до логической точки. В душ. Смыть с себя засохшие полосы криогеля и эту омерзительную слабость. Горячая, до густого пара, вода тугой струей массировала затекшие мышцы. Так можно было стоять часами, опершись руками о стену, подставив лицо воде, ощущая, как горячие струйки сбегают по плечами, повторяют рельф мышц на спине и срываются с бедер на кафельный пол. Если бы можно было остановить время... Увы. Время исполнять свои непосредственные обязанности.
Через полчаса члены экипажа могли заметить Каору, в легкой штурмовой броне и с пистолетом в руках, то на одной, то на другой палубе "Шахмаран". Каков шанс подхватить нежелательного пассажира во время прыжка? Один к ста тысяч или даже меньше. Мизерный, но существующий. А если корабль совершает цепь прыжков? Все равно маленький. Но не нулевой. Некоторые корабли предписывали проводить рутинные патрули палуб после каждого прыжка, но на практике этим пренебрегали даже самые щепетильные капитаны.
Иными словами, эта проверка была формальностью. Но она сейчас она нужна была Шиван, чтобы окружить себя аурой занятости, за которой можно было спрятать болезненную слабость. Окончательно привести мысли в порядок и выработать план действий.
Станция 18. Принести соболезнования Миттельштайну. Согласовать позицию по навусам. Проследить, что для холодильника найдут запасное питание. Предложить помощь, если потребуется. Наконец, добраться до места назначения. Все остальное - потом. Сейчас - закончить проверку. Фиктивная или нет, задачу нужно было довести до конца